Unas de las cámaras más usadas para Astrofotografía son las cámaras digitales de lente intercambiable, o DLSR´s. El hecho de poder conectarse a un telescopio como si fuera su lente, junto con su amplitud de funciones (como por ejemplo, modo bulbo, balance blanco ajustable, vista en vivo, mirror lock-up, etc), permiten que produzcan resultados fenomenales. Se obtienen imágenes que se acercan a las cámaras especializadas CCD a una fracción del precio.
Una limitación de las DSLR es que son fabricadas para usos no astronómicos. Esto incluye el tener un filtro permanente colocado en frente del CCD que no permite pasar los tonos rojos más cercanos al infrarrojo. Esto es usado por los fabricantes para que el mecanismo de autoenfoque funcione bien.
Sin embargo, resulta que este filtro no deja pasar la luz de las nebulosas de emisión de Hidrógeno Alfa, como las nebulosas de Cabeza de Caballo, o la Roseta. Esta luz tiene una longitud de onda de 680 nanómetros.
Para eliminar esta limitación, los aficionados quitan o reemplazan dicho filtro. Esto permite captar la luz en que brilla buena parte del universo. Este servidor ha completado la modificación de la Canon XSi (450d). Los detalles a continuación.
Cabe aclarar que esta modificación queda a entero riesgo del usuario. Hay que desarmar parcialmente la cámara. El filtro original normalmente se quiebra al desprenderlo. No hay seguridad de que resulte bien, y no se vaya a echar a perder la cámara. Sobra decir que esto anula la garantía de fábrica.
Si la cámara solo se usará para astrofotografía, con solo quitar el filtro basta. Si se desea mantener la funcionalidad para fotos normales, como en mi caso, se debe reemplazar el filtro por otro vidrio que preserve la ruta óptica de la luz. Se usó el vidrio #FBCF-400D de Baader, suministrado por Alpine Astro.
Como se puede ver, la transmisión a 680 nanómetros es de casi 100%, en vez del 10% del filtro original (siguiente gráfico).
Comparación de curvas de luz de filtro original Canon XSi y filtro Baader
La modificación de la cámara estuvo a cargo del Sr. Gilberto Bolaños, del taller Cámaras y Equipos. Aquí se ve a Gilberto en la delicada faena.
Gilberto desarmando la cámara:
¡La celda de captura CCD en 3 pedazos!
Chequeando con lupa que todo haya quedado bien:
Lo que quedó del filtro original Canon:
Comparación del color
Una vez que se ha hecho el cambio, las fotos no quedan con el color correcto. El balance blanco se ha perdido. Comparación de fotos antes y después de la modificación.
Se nota que la nueva foto (abajo) es más roja, debido a que el nuevo filtro Baader deja pasar más luz roja.
Uso del Custom White Balance
¡Pero que no panda el cúnico! Para poder usar la cámara para fotos normales, es necesario usar un “custom white balance” . Esto se hace tomando un foto de una hoja blanca de papel, y diciéndole a la cámara que use dicha imagen para redefinir el color blanco.
Aquí se ve una comparación de fotos antes y después con el custom White balance. El color queda restaurado para uso no astronómico.
Aquí hay una prueba del autoenfoque. Por fortuna el autoenfoque funciona a la perfección. De hecho salió ligeramente mejor enfocada la foto con modificación que la original.
Uso para Astrofotografías
En la Gran Salida Anual de 2009 se tomaron varias nebulosas de emisión, que tienen ese color rojo característico del Hidrógeno en emisión Alfa. A continuación las nebulosas de Cabeza de Caballo IC 434, y de la Roseta NGC 2237.
