El único transbordador espacial de la NASA activo despegó por última vez el 8 de julio de 2011 desde Cabo Cañaveral, Florida.

Atlantis espera amarrado al puente 39A (06/17/2011) (NASA)

La misión lleva al Atlantis por última vez a la Estación Espacial Internacional (ISS), mientras el mundo se despide de la emblemática era de los transbordadores espaciales.

En lo que va del año, la NASA ya relevó de la actividad a sus otros dos shuttles: primero fue el turno de Discovery, y recientemente le tocó a Endeavour.

El Atlantis partió de la Tierra el  viernes 8 de julio a las 11:26 a.m. EDT ó 1526 GMT (es decir, cerca del mediodía, durante la tarde en Europa y la mañana en América).

Atlantis espera amarrado al puente 39A (NASA)

La última misión de Atlantis consiste en 12 días de actividad durante los cuales se instalan partes de vital importancia a la estación espacial para ayudar a sustentar el laboratorio orbital que se aloja en la ISS una vez que los transbordadores no lleguen más.

Esta será la misión número 135 de los transbordadores espaciales de la NASA desde que el programa comenzara 30 años atrás.

La tripulación de Atlantis para su última misión estará compuesta por 4 integrantes: el comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley, y los especialistas de la misión Sandy Magnus y Rex Walheim.