¿Cómo escoger un telescopio?

Por Adrian R. Ashford

Traducido de Sky&Telescope

Traducción por Fernando Retana

Introducción

Este es un momento emocionante para convertirse en astrónomo aficionado. Nunca antes a los observadores principiantes se les han presentado un arsenal tan extenso de telescopios y de accesorios para disfrutar de su pasatiempo. Naturalmente, esto acarrea una dificultad por la gran cantidad de opciones: la desconcertante variedad hace difícil que un consumidor mal informado tome la decisión correcta. Si usted está considerando seriamente el comprar su primer telescopio o apenas empieza a soñar despierto con ello, esta guía le ayudará a filtrar sus opciones. Primero exploraremos los tipos de telescopios disponibles, y entonces discutiremos sus características dominantes - el tamaño de la lente o espejo primario, tipo de montaje, portabilidad, automatización, y accesorios. También miraremos los pro y contra, porque cada instrumento tiene sus ventajas y desventajas.

Telescopios grandes, pequeños, gordos y flacos: ¿cuál es el óptimo para usted? Esta guía le ayudará a decidir. Y cualquiera que sea su elección no escatime en la calidad. Una buena elección le servirá por décadas. Sky & Telescope / Craig Michael Utter.

Antes de que usted compre cualquier cosa, usted debe preguntarse que es lo más importante para usted. ¿La mayor parte del tiempo solo desea observar? ¿Cuán oscuro es su cielo? ¿Qué tan experimentado es usted? ¿Cuánto desea o puede gastar? ¿Qué espacio de almacenaje tiene, y cuánto peso desea o puede llevar? Conteste a estas preguntas principales, familiarícese con lo que hay disponible en el mercado, y estará en buen camino para adquirir un telescopio que le satisfaga por muchos años por venir.

Antes de examinar los diversos telescopios disponibles, es importante saber los fundamentos de cómo trabajan. El aspecto más importante de cualquier telescopio es su apertura, el diámetro de su componente óptico principal, que puede ser una lente o un espejo. La abertura de un telescopio determina su capacidad de captación de luz (cuán brillante aparece la imagen) y su poder de resolución (cuán enfocada aparece la imagen).

¿Qué significa esto? Tanto más grande la abertura mejor. Con un telescopio de 6 pulgadas (152,4mm) usted puede discernir cráteres de la luna tan pequeños como del tamaño de una milla de diámetro - la mitad del tamaño de los que se pueden ver en un telescopio de 3 pulgadas (76,2mm) (bajo las mismas condiciones usando la misma ampliación). Los mismos dos instrumentos apuntando hacia una galaxia débil en una noche sin luz de luna contarían una historia aún más dramática. Ya que el área superficial de un espejo de 6 pulgadas es cuatro veces el de un espejo de 3, este recoge cuatro veces más luz, lo que significa que la galaxia aparecería cuatro veces más brillante. (Astronómicamente hablando, es 1.5 magnitudes más brillante).

Poder no lo es todo

Puede sorprenderle, pero la apertura de un telescopio no es lo qué determina su capacidad de aumento ("potencia"). Al ver un telescopio por primera vez, un principiante generalmente preguntará, "¿cuánto aumento tiene?" La respuesta es, "cualquier cantidad que usted desee". Cualquier telescopio puede proporcionar una gama casi infinita de aumentos, dependiendo del ocular que usted le ponga en su otro extremo.

Pero no crea la idea de que la alta potencia es estupenda. Dos factores principales limitan la potencia con que se puede mostrar una imagen decente con un instrumento dado: apertura (otra vez) y las condiciones atmosféricas.

El detalle que puede existir en la imagen creada por el espejo principal o la lente de un telescopio, requiere que usted encuentre la ampliación óptima para ver ese detalle, sin dispersar demasiado la preciada luz del objeto, que convierta al tenue objeto en una mancha sin forma ni definición.

Esta es la razón por la cual los observadores utilizan generalmente las potencias bajas para observar objetos tenues como galaxias y nebulosas, y las potencias altas o medias para los objetos brillantes como la luna y los planetas. Sería como agrandar una fotografía demasiado, simplemente le mostrará el grano de la película o los pixeles, tanto exceso de ampliación causa que los objetos se vean borrosos.

¿Cuánta potencia es demasiada? Hay una regla simple para encontrar el aumento útil más alto: 50 veces la apertura de su telescopio en pulgadas, o dos veces su apertura en milímetros. Y esto solo si el telescopio tiene óptica perfecta y el aire en la atmosfera es estable.

Esto significa que un telescopio de alta calidad en 4 pulgadas (100milímetros) no se debe llevar más allá de alrededor de 200x. Para poner esto en perspectiva, hasta un instrumento pequeño que tenga buena óptica le mostrará los anillos de Saturno o las bandas de nubes principales en Júpiter, puesto que éstos se pueden ver con una ampliación de 75x. Por otra parte, si usted ve que un pequeño telescopio de 60mm en una tienda de departamentos dice tener una potencia de "300 x", usted sabrá que está exagerando y que deberá escoger en otra parte.

Calculando el aumento (potencia)

Ahora que usted sabe calcular la potencia práctica máxima para cualquier instrumento dado. ¿Cómo la consigue? ¿Qué son esos pequeños números en los oculares y que le dicen sobre el aumento que ofrecen? Cada telescopio tiene una longitud focal, que es la distancia entre la lente o el espejo primario a la imagen que forma (esta no es siempre igual a la longitud del tubo, puesto que, como veremos más adelante, algunos telescopios ópticamente "doblan" la trayectoria de la luz internamente). La longitud focal es el número grande que usted verá a menudo impreso o grabado en el frente o la parte posterior del telescopio, generalmente entre los 400 y 3.000 milímetros dependiendo de la abertura y tipo de telescopio. Los oculares tienen longitudes focales también - 25mm ó 10mm, por ejemplo-. Divida simplemente la longitud focal del telescopio por la del ocular; éste es el aumento. Por ejemplo una longitud focal de 1.000 mm, usada con un ocular de 25mm, entrega 1.000/25 = una potencia de 40 (o 40x).

¿Porque la luna se ve borrosa?

Incluso con el mejor telescopio, usted notará que se puede discernir un detalle lunar o planetario más fino en algunas noches que en otras. La agudeza del enfoque cambia incluso de un segundo al otro. En alta potencia, usted verá que los planetas y estrellas destellan y pierden definición en la mayoría de las noches. El problema tiene que ver no con el aumento sino con la atmósfera turbulenta de la tierra, y a veces con condiciones muy locales tales como aire caliente que se levanta de una calle próxima de asfalto que sufrió el calor solar todo el día. Los astrónomos refieren a las noches turbulentas como que están teniendo un mal "ver" o “seeing”.

Las aperturas grandes permiten que los observadores seleccionen objetos débiles y detalles finos en la luna y los planetas, pero sin importar la apertura, cuanto mejor es el “ver”, más es lo que puede ver. Puesto que el aire estable es tan importante, los telescopios grandes - incluso ésos en la categoría de 10 pulgadas o más - se limitan a menudo a 250x o a 300x aún en las noches muy estables. Cualquier observador experimentado le dirá que con la práctica, usted verá más detalles en una imagen, no sólo porque su ojo estará mejor entrenado, sino que porque cuanto más tiempo usted observa, mejor es su posibilidad de captar algunos momentos de “ver” atmosférico inusualmente estable.

¿Entre más grande mejor?

¿Entonces porqué ir para un telescopio más grande de 10 pulgadas si las condiciones del cielo le limitan? Las aberturas grandes son elegidas lo más a menudo posible por los observadores que desean recolectar tanta luz como sea posible para los objetos tenues: galaxias, nebulosas, y cúmulos de estrellas. Estos supuestos objetos del "cielo profundo" se ven generalmente en potencias mucho más bajas que la luna o los planetas, así que la calidad atmosférica es más determinante.

También, una abertura más grande conduce generalmente a tiempos más cortos de exposición para ésos interesados en fotografía astronómica, especialmente cuando está combinada con una longitud focal corta.

Pero incluso si un instrumento grande está dentro de su presupuesto, está la cuestión de la portabilidad. Un telescopio aficionado realmente grande requiere un observatorio permanente para que no tenga que moverlo mucho, o de amigos dispuestos a ayudarle a levantarlo y a montarlo en cada sesión de observación, para luego tener que volver a desarmarlo. Claramente, hay una compensación entre la conveniencia y el funcionamiento; y cada uno tendrá su propia definición de lo que es "portátil". Es fácil sucumbir a la "fiebre de la apertura", en la cuál existe una convicción de comprar el telescopio más grande que pueda. La triste realidad es que el leviatán estará destinado a pasar muy a menudo en el sótano o el armario, siendo demasiado pesado y poco manejable para el uso regular. Recuerde, el telescopio que usted utiliza lo más a menudo posible es el que le mostrará realmente más.

Ponga atención al peso del telescopio que está considerando comprar, enumerado generalmente en la letra menuda de las especificaciones. Consiga un juego de pesas o un tronco que pese lo mismo en su báscula de baño. Cargue y camine con el peso por la habitación. Llévelo de donde usted almacenará el telescopio a donde usted lo utilizará. ¿Hay escaleras de camino? ¿Deseará hacer esto a menudo al final de un largo día?

Telescopios de diferentes tamaños y formas

Habiendo ya ganando conocimiento de algunos principios ópticos importantes que gobiernan el funcionamiento de un telescopio, y del compromiso entre el funcionamiento y la portabilidad, podemos ahora explorar los diversos tipos de telescopios disponibles. Con todas las formas y tamaños disponibles, los telescopios se pueden dividir en tres clases: refractores, reflectores, y catadiópticos.

Refractores

Un refractor es el estereotipo cómo un telescopio se debe ver: un tubo largo, con una lente grande en frente y de un ocular en la parte posterior. La lente delantera (el objetivo) enfoca la luz para formar una imagen en la parte posterior. El ocular es una pequeña lupa con la cual usted mira la imagen.

Los refractores de alta calidad son buscados a menudo por los observadores lunares y planetarios que valoran sus imágenes precisas, de alto contraste que puedan tomar altas potencias. De hecho, cuando es de buena fabricación un refractor puede proveer las imágenes más finas alcanzables para una apertura dada.

Otra ventaja del refractor es que generalmente su construcción es más robusta que la de otros tipos de telescopios, porque es menos probable que sus lentes pierdan la alineación. Por esta razón los refractores satisfacen a los que desean tener un instrumento altamente portátil o que no tengan ningún deseo de ocuparse con la óptica. Pero estas características vienen a un alto precio. Una lente objetivo grande realmente fina es una obra de arte que requiere cristal especial y mano de obra artesana. Por esta razón, los refractores son los instrumentos más costosos para cualquier abertura dada. También, en sus formas comúnmente disponibles, las longitudes del tubo del refractor pueden ser poco manejables. Un refractor 4 pulgadas puede tener 4 pies o más. Y puesto que el ocular está en el extremo inferior del tubo, se requiere un trípode alto si usted espera observar objetos en el cenit. Tal trípode tiene que ser construido muy sólidamente para prevenir bamboleos en lasaltas potencias, así que puede ser pesado o poco manejable, sin mencionar lo costoso. Para los observadores del cielo profundo un refractor puede no tener suficiente acopio de luz para los objetos tenues, y los campos visuales pueden ser estrechos. El diseño óptico moderno ha conducido a refractores más cortos, más manejables, pero en un coste correspondientemente más alto.

Se logra con espejos

El segundo tipo de telescopio, el reflector, usa un espejo para recolectar y enfocar la luz. Su forma más común es el reflector newtoniano (inventado por Isaac Newton), con un espejo primario (con forma de disco) cóncavo especialmente curvado en el extremo inferior del telescopio. Cerca de la parte superior un pequeño espejo diagonal secundario dirige la luz del primario al lado del tubo, donde es resuelto por un ocular convenientemente colocado.

Si se desea la mayor apertura por su dinero, el reflector es el telescopio para usted. Cuando esta bien construido y mantenido, un reflector puede proporcionar imágenes contrastadas y claras de toda la gama de objetos celestiales por una fracción pequeña del coste de un refractor de igual apertura.

El tubo de un newtoniano es considerablemente más manejable, también. Su longitud es raramente más de ocho veces el diámetro del espejo primario, y con frecuencia menos. Esto significa que un newtoniano de 8 pulgadas se puede contener en un tubo de apenas 4 pies de largo, pudiendo caber en el asiento trasero de un carro pequeño para el transporte a los oscuros cielos rurales. Combine esto con el centro de gravedad generalmente bajo del newtoniano, bien por debajo del ocular, y tiene un instrumento con una prestación adecuada entre una montura estable y el ocular a una altura conveniente para casi cualquier orientación del cielo.

Y hay otra ventaja. Un reflector es, generalmente, el único tipo de telescopio que muestra una imagen de "lectura correcta" más que una imagen de espejo. Esto es especialmente importante cuando usted está intentando comparar lo que ve en el ocular con lo que está en un mapa de estrellas.

Para mayor valor agregado, consideración importante se debe dar a un tipo particular de reflector conocido como el Dobsoniano. Éste es un newtoniano en un montaje muy simple y robusto. Estos instrumentos extremadamente populares están disponibles en aberturas a partir de 4 pulgadas y hasta más de 30 pulgadas y representan lo último en conveniencia para el observador ocasional.

Como todos los reflectores (hay otros tipos, pero los saltaremos porque se encuentran raramente en manos aficionadas), un newtoniano requiere mantenimiento ocasional. A diferencia de la lente sólidamente montada de un refractor, los espejos de un reflector pueden salir de la alineación y por lo tanto necesitarán colimación periódica (ajuste) para asegurar un funcionamiento máximo, particularmente si el telescopio se mueve con frecuencia. Éste no es complicado una vez que entienda un poco el procedimiento, y los espejos del newtoniano promedio pueden no requerir alineamiento por varios meses. Pero para esos individuos que no son inclinados a la mecánica, tener que colimar un reflector incluso de vez en cuando puede ser frustrante.

El tubo abierto del reflector significa que el polvo y la suciedad son más probables de acumularse en las superficies ópticas incluso si usted tiene cuidado de cubrir el tubo durante el almacenaje, y esto significará limpieza ocasional. También, las superficies aluminizadas de los espejos de un reflector pueden necesitar ser enviadas a recubrir cada 10 o 20 años – o con más frecuencia si usted vive en un área urbana gravemente contaminada o al lado del mar.

Lo mejor de los dos mundos

Tenemos entonces la tercera categoría de instrumentos, el telescopio catadióptrico o compuesto. Éstos fueron inventados en los años 30 con el fin juntar las mejores características de refractores y de reflectores: emplean las lentes y espejos para formar una imagen. La característica más importante de estos instrumentos es que, en sus formas más comúnmente encontradas (el Schmidt-Cassegrain y el Maksutov-Cassegrain), son muy compactos. Sus tubos son apenas dos a tres veces más de largo que su diámetro, un arreglo permitido por el "plegamiento óptico" de la luz. El tubo más pequeño permite utilizar un montaje más manejable y liviano. La ganancia está en que se puede obtener una apertura más grande y mayor longitud focal en un tubo muy transportable.

Pero hay también otros aspectos menos positivos. Como el newtoniano, el Schmidt-Cassegrain necesita colimación óptica ocasional que disminuye su atractivo para esas personas poco dispuestas a ocuparse del mantenimiento. Sus campos visuales pueden ser algo estrechos también. En términos del coste, apertura contra apertura, los catadióptricos están situados a mitad del camino entre el reflector y el refractor. Como un newtoniano, las formas populares de telescopios compuestos tienen un espejo secundario en la trayectoria de la luz y este degrada levemente el funcionamiento para las observaciones lunares y planetarias críticas. Aún así, cuando es de buena manufactura, un Schmidt-Cassegrain o Maksutov entregarán imágenes muy finas de una amplia variedad de objetos celestes.

Similar a los refractores, los tubos de los catadióptricos se sellan para excluir suciedad y polvo en gran parte - un punto más para un instrumento que vaya a transportarse al campo-. Pero si usted vive en un área donde hay mucho rocío (que está casi por todas partes), se requiere de cierta clase de extensión para prevenir la formación de humedad en la lente expuesta del corrector al frente del tubo. En la práctica, mucha gente que (para una apertura dada) busca un alcance altamente versátil, muy portable que se pueda utilizar para todos los objetos del cielo y para la fotografía astronómica tenderá para optar por una cierta forma de instrumento compuesto. Los telescopios de este tipo también tienden a ser dotados de características altamente tecnológicas con muchas opciones tales como buscadores automatizados (GoTo) y adaptaciones fotográficas. En resumen, son telescopios excelentes para uso general y a los que se pueden adaptar una variedad amplia de accesorios.

Monturas

El mejor telescopio del mundo resulta inútil a menos que se coloque en un montaje sólido, estable, de movimiento fino, uno que permita que sea dirigido a la parte deseada del cielo y que siga un objeto celestial de forma suave y exacta mientras que la Tierra da vueltas debajo de él. En términos realistas, un montaje "estable" es uno que, cuando se está utilizando una potencia de media a alta, no vibrará por más de un segundo luego de haber tocado el tubo. En detalle, la vista no debería moverse mucho cuando se sostiene la rueda de enfoque, de tal forma que no se pueda ver cuando se está buscando la posición de mejor enfoque. Y cuando se suelta, la mira no debe saltar de un lado al otro. Esto elimina totalmente de la elección al típico telescopio de tienda de departamentos tipo semi-juguete.

Mientras que hay diferentes versiones del tema, usted encontrará dos tipos de montaje: altitud-acimut (o "alt-az") y ecuatorial. Un montaje alt-az funciona como un trípode fotográfico, moviéndose de arriba a abajo (en altitud) y de derecha a izquierda (en acimut). Los montajes ecuatoriales también poseen dos ejes, pero se inclinan para poder alinear uno con el eje de rotación de la tierra.

Si se desea utilizar un telescopio pequeño para la observación ocasional diurna (digamos, observación de aves), usted encontrará el montaje alt-az preferible. Los montajes de este tipo bien diseñados tendrán controles de movimiento lento que permiten ser movidos suavemente por cantidades minúsculas, especialmente importantes cuando se están utilizando altas potencias. El valor de tales refinamientos será evidente cuando usted está siguiendo una estrella o un planeta en alta potencia.

El Dobsoniano es una forma del montaje alt-az en donde los materiales económicos utilizados en su construcción tales como maderas prensadas y Teflon, dan por resultado un montaje de bajo costo con un bajo centro de gravedad que (idealmente) se deslizará suavemente sobre ambos ejes con la punta del dedo. Un reflector newtoniano montado de esta manera no es solamente extremadamente fácil de instalar e intuitivo al uso, sino también de un costo razonable.

Para un telescopio previsto para la astronomía, y con la astrofotografía como una perspectiva futura, se debe dar consideración a una cierta forma de montaje ecuatorial que compense automáticamente la rotación de la tierra. Es mucho más fácil seguir un objeto celestial con un telescopio montado de esta manera, puesto que se necesita solamente a dar vuelta a un eje - no dos simultáneamente, como en el alt-az. Cuando se instala un montaje ecuatorial correctamente, dar vuelta al control lento de su eje polar es todo lo que se requiere para mantener un objeto el campo de visión. Montajes más sofisticados, incluyendo el alt-az de alta tecnología moderno, tienen incorporados motores eléctricos para hacer esto, liberándole del movimiento para concentrarse en la observación.

¿Es entonces un tipo de montura mejor que otra? No realmente, puesto que cada uno tiene sus fortalezas. Para el observador ocasional que desea un telescopio altamente portátil que se pueda instalar rápidamente en una variedad de locaciones, un alt-az es preferible - especialmente un Dobsoniano. Una montura ecuatorial, virtualmente obligatoria para la mayoría de las formas de fotografía astronómica y las observaciones críticas de la luna y de los planetas en la alta potencia, necesita de alinear su eje polar con el eje de rotación de la tierra. Mientras que la alineación polar no es particularmente difícil (es más fácil si logra ver la estrella Polar) y llega a ser rutinario con la práctica, puede tomar un poco tiempo en el comienzo de su sesión de observación si usted desea hacerlo realmente exacto (necesario para la fotografía pero no para apenas mirar).

Telescopios Go-To

Actualmente en boga están los telescopios robotizados controlados por ordenador que aparecen en el mercado en varios formatos. Éstos tienen monturas que son controladas por una computadora incorporada o remotamente por una PC externa. Esto permite que se pueda dirigir el telescopio a cualquier objeto en la base de datos de la computadora. Inicialmente estas unidades "Go To" parecerían ser la respuesta al sueño de un principiante, puesto que aparentemente toman el duro trabajo de encontrar objetos evasivos como galaxias tenues, cúmulos globulares y asteroides. Puede que usted diga: "Yuhu! ya no hay que aprenderse el cielo!"

¡Pero aún hay más!

No se puede negar que cuando se utiliza la mejor ingeniería (léase “costosa”), estos telescopios robóticos son divertidos de utilizar, al ver como se mueven casi mágicamente a través del cielo en la búsqueda de lo que usted ha tecleado, poniéndolo en mira del ocular. Pero esta tecnología está apenas comenzando a madurarse hasta el punto donde estos telescopios se orientarán automáticamente cuando usted los coloca en exteriores y los enciende. Casi todos los sistemas pedirán que usted introduzca la localización geográfica de su sitio de observación (o la ciudad más cercana) y la fecha y la hora al principio de cada sesión de observación. Esto deja a la computadora para calcular las posiciones de casi cualquier objeto celestial que usted pueda querer mirar. Usted también tendrá que nivelar a menudo el tubo del telescopio, señalar el norte (o el sur en el hemisferio meridional), y después ejecutar un procedimiento de alineación que utilice dos estrellas brillantes (que usted deba saber por nombre) para sincronizar el sistema coordinado del telescopio con el del cielo.

Es verdad que esta rutina de alineamiento se llega a dominar fácilmente con la práctica. Pero toma tiempo. Y para alguien totalmente desconocedor del cielo, la extensa mayoría de los telescopios robóticos tiene el potencial de ser muy frustrantes al principio.No obstante, una importante ayuda está en camino. La última generación de telescopios incluye sus propios dispositivos de posicionamiento global (GPS) que calculan exactamente donde se encuentra y que hora es, haciendo el alineamiento un poco más fácil.

Aún queda la pregunta de cómo las piezas mecánicas orientan exactamente al telescopio donde la electrónica piensa que está señalando. Para las magnitudes astronómicas, no hay sitio aquí para los errores aún minúsculos -lo que significa que un diseño mecánico y de fabricación barata no funcionará, no importa cuan sofisticada sea la electrónica.

Algo para tener presente: el dinero gastado en una montura electrónica se podría haber invertido en un telescopio montado tradicionalmente pero de una apertura más grande.

Miras

Cuando utiliza potencias media a altas, un telescopio le muestra solamente un pequeño y minúsculo pedacito del cielo. Esto hace que apuntar un objeto sea muy frustrante a menos que se posea una mira. Como el nombre sugiere, la mira le ayuda en la localización de objetos celestes. Todos los telescopios por pequeños que sean requieren de una mira. El tipo más común de mira es un telescopio miniatura unido por un soporte cerca del ocular al telescopio principal. Tiene una amplificación baja y por lo tanto un campo visual ancho, y se equipa de retículas como una mira de rifle. Una vez que usted lo alinee correctamente con el telescopio principal, el centrar objetos en la retícula permite ubicarlos luego en el ocular. Usted necesita una mira razonablemente grande, de alta calidad. Busque una que tenga una apertura (lente delantera) más grande que una pulgada (25mm) y de buena manufactura. Las miras de juguete, casi sin valor son demasiado comunes en los telescopios baratos. Una alternativa popular es la mira de punto rojo, que proyecta un punto láser que se puede ubicar en el cielo viendo a través de una lente sin aumento. Mucha gente prefiere esta opción por intuitiva y simple, pero está limitada a objetos que puedan ser vistos a ojo desnudo porque este tipo de buscador no tiene ningún aumento y no captan más luz que la pupila de su globo ocular. Usted puede, sin embargo, aún buscar objetos mediante el método "salto de estrellas" para ubicar objetos tenues o del cielo profundo si se cuenta con mapas detallados del cielo.

¿Puedo fotografiar lo que veo?

Si se asume que ha comprado un nuevo telescopio, es casi inevitable que deseará utilizarlo para capturar la belleza de una imagen planetaria o para emular las maravillosas galerías que adornan las páginas de revistas y sitios web de astrofotografía. En principio no hay razón a por la que usted no pueda, dado el equipo necesario, la inclinación, y el tiempo. Pero es más sensato aprender primero a utilizar el equipo visualmente, y aprender a ubicarse en el cielo nocturno, antes de emprender la aventura de la astrofotografía. La fotografía de los cielos es muy estimulante, pero es tanto un arte como una ciencia. La curva de aprendizaje puede ser escarpada, el equipo puede llegar a ser costoso, y consume mucho tiempo.

Mientras que cualquier telescopio permitirá que usted tome fotos de la luna, para casi todo lo demás necesitará un telescopio en una montura muy firme, con un alineamiento excelente.

Todo tiene su precio

Aunque puede ser tentador, resista el impulso de comprar el telescopio más barato disponible. La mayoría de éstos son de mala calidad óptica, mecánica, o ambas, y le decepcionarán. Si usted tiene un presupuesto de menos de $200, considere unos buenos prismáticos en lugar del telescopio. Dicho lo anterior, instrumentos de calidad pueden obtenerse de segunda mano a veces gracias de un miembro experimentado de su club local de astronomía.

¿O ha considerado el construir uno usted mismo? Si usted es dotado con sus manos y goza el trabajar en madera, es posible comprar la óptica y hacer un reflector de calidad superior usted mismo, tipo Dobsoniano. Una vez más los miembros de su club local pueden ayudar.

Incluso si usted tiene grandes cantidades de dinero para gastar, no compre el más grande ni el más costoso que usted puede encontrar. Comience más pequeño y más manejable. Si apenas está aprendiendo a identificar las constelaciones, muchas de las características avanzadas de un instrumento realmente costoso no serán de ningún uso para usted. Y recuerde no conseguir algo demasiado pesado para instalar, usar y almacenar.

Y, recuerde que se necesita más que el cristal y el metal. Asegúrese de ahorrar algo de su presupuesto para oculares adicionales que amplíen la gama de los aumentos del telescopio, un atlas muy detallado del cielo (¡esencial!) y buenos libros guía, así como cualquier cantidad de otros accesorios - particularmente si usted tiene fotografía astronómica en mente.

Últimas consideraciones

¿Así pues, existe un telescopio perfecto para usted? ¡Realmente sí hay - es el que usted utilizará lo más a menudo posible! Un refractor ópticamente magnífico pero masivo será con seguridad inútil si usted no puede llevarlo afuera, y el Dobsoniano más grande no le mostrará las galaxias más débiles si el único lugar el que puede utilizarlo es un sitio en la ciudad lleno de contaminación lumínica. Considere cuidadosamente lo que usted piense que sea su interés de observación principal, donde va a poder observar, y que define como "portátil". El levantamiento de pesas es bueno, pero no sino no lo disfruta como deporte. Entre en contacto con su club local de astronomía (como ACODEA), que puede ofrecer noches de observación abiertas al público (como “Telescopios en la Acera”, en el Planetario de la UCR) donde puede probar varios telescopios y charlar con sus dueños.

No sea tímido. Este club local no habría puesto esta información a su disposición si no quisieran que usted los llamara. Un telescopio es una inversión grande para la mayoría de la gente, y el universo no va a desaparecer mañana. Tome su tiempo. Utilice los prismáticos para conseguir familiarizarse con el uso de cartas y las guías para localizar esas tenues y difíciles maravillas del cielo profundo. Hacer esto desarrollará exactamente el conocimiento y las habilidades que usted necesitará para utilizar bien un telescopio. Y cuando usted compre, entonces será más probable tomar una decisión con la que se sienta realmente feliz y poseerá una eficaz llave para abrir un mundo de maravillas cósmicas. Es una noche clara ¿qué está esperando?